Frag Out! Magazine
Issue link: https://fragout.uberflip.com/i/1323556
Hiszpańskie Hornety, mimo przejścia mo- dernizacji MLU, zbliżają się do końca swojej służby, a najbardziej krytyczna sytuacja doty- czy 20 myśliwców należących do 462 eskady z 46 skrzydła, która stacjonuje w bazie Gando na Wyspach Kanaryjskich. Eskadra otrzymała używane maszyny F/A-18A przekazane przez Marynarkę Wojenną USA. Eksploatowane na wyspach Hornety zostaną wycofane jako pierwsze na przełomie 2023 i 2024 roku. Oznacza to ryzyko pozostawienia archipe- lagu bez osłony powietrznej. Dowództwo hiszpańskich sił powietrznych kilkukrotnie wskazywało, że preferowanym sposobem roz- wiązania tego problemu jest zakup kolejnych myśliwców Eurofighter. Zgodnie z doniesie- niami hiszpańskich mediów rząd w Madrycie finalnie zgodził się z tą rekomendacją i w ra- mach programu o nazwie Halcon podjął de- cyzję o zastąpieniu Hornetów 462 eskadry przez kolejną, liczącą 20 myśliwców partię Eurofighterów. Koszt takiej transakcji szaco- wany jest na kwotę około 2 miliardów euro. Umowa dotycząca tego zakupu miała zostać podpisana w marcu tego roku, jednak cały proces został opóźniony w następstwie roz- przestrzeniającej się w Hiszpanii epidemii wi- rusa COVID-19. Przedstawiciele firmy Airbus sygnalizują, że umowa zostanie podpisana do końca obecnego roku, tak by pierwsze nowe maszyny zostały przekazane hiszpańskim siłom powietrznym już w 2025 roku. Oznacza to, że przez przynajmniej rok zadania kontroli przestrzeni powietrznej Wysp Kanaryjskich musiałyby pełnić maszyny czasowo przeba- zowane z kontynentalnej Hiszpanii. Dalsze opóźnienie podpisania kontraktu oznaczałoby konieczność wydłużenia takiego tymczaso- wego rozwiązania, co odbije się na potencjale sił powietrznych na kontynencie. Eurofightery zakupione w ramach programu Halcon po- wstaną w standardzie Tranche 3, natomiast ich głównym wyróżnikiem w porównaniu do już dostarczonych maszyn w tym wariancie będzie wyposażenie w stację radiolokacyjną z aktywnym skanowaniem fazowym E-SCAN ECRS Mk. 1. Maszyny zostaną też zintegrowa- ne z uzbrojeniem powietrze-woda, tak by być w pełni zdolnymi do przejęcia zadań stacjonu- jących w Gando F/A-18. Podobny plan dotyczy również pozostałych hiszpańskich Hornetów, których całkowite wycofanie planowane jest w drugiej połowie tej dekady. Hiszpański rząd w ramach planu nazwanego „20+20+20" planuje pozyskanie łącznie 60 nowych maszyn w trzech partiach. Po 20 Eurofighterach przeznaczonych dla 46 skrzydła, kolejny zakup miałby być prze- znaczony dla jednej z dwóch kontynentalnych eskadr latających na Hornetach, a trzecia par- tia maszyn trafić ma do ostatniej eksploatują- cej Hornety eskadry. Dużo wątpliwości pojawia się właśnie wokół kolejnych dwóch partii 40 nowych maszyn. Wiele głosów, na czele z nowym dowódcą hiszpańskich sił powietrznych, sugeruje, że najprawdopodobniej nie będzie to kolejna partia Eurofigterów, lecz inny typ maszyn, należących do 5. generacji. Te stwierdzenia w bezpośredni sposób wskazują na produko- wany przez Lockheed Martina myśliwiec F-35 Lightning. Niewykluczone, że celem unifikacji i wsparcia hiszpańskiej floty, która pod koniec dekady będzie poszukiwać nowych piono- wzlotów, które zastąpią myśliwce Harrier, oba rodzaje sił zbrojnych zdecydują się na wspólny zakup i eksploatację myśliwców piątej genera- cji F-35 Lightning. Poza nowymi zakupami techniki lotniczej Ejército del Aire prowadzą również stopnio- wą modernizację swoich maszyn – wraz ze zbliżaniem się do końca służby hiszpań- skich Hornetów jej głównym przedmiotem są Eurofightery. Co ciekawe, hiszpańskie siły powietrzne, w przeciwieństwie do niemiec- kiego czy brytyjskiego lotnictwa, już od po- czątku podjęły decyzję o długiej eksploatacji myśliwców należących również do pierwszej serii produkcyjnej Tranche 1. W związku z po- wyższym oraz z faktem, że inne kraje (partne- rzy programu) nie miały wobec tych maszyn takich planów, ich modernizacja ma głównie narodowy charakter z rozwiązaniami i mo- dyfikacjami przygotowanymi przez własny przemysł. Obecnie maszyny te przechodzą w zakładach Airbusa w Getafe pierwszą fazę modernizacji, nazwaną OFP 01, zbliżającą je wyposażeniem do myśliwców nowszych se- rii produkcyjnych. W trakcie prac samoloty otrzymują nowy komputer pokładowy, system LOTNICTWO