Frag Out! Magazine
Issue link: https://fragout.uberflip.com/i/1298584
Poza ilością planowanych do kupna maszyn, wątpliwości obejmują również kwestię tego, jakie warianty Lighteningów powinny trafić na wyposażenie RAF. Dotychczas zamówione maszyny to samoloty w najdroższej z trzech wariantów wersji skróconego startu i piono- wego lądowania B. Wersja ta ma stanowić wy- posażenie dwóch nowych lotniskowców typu Queen Elizabeth. Jak jednak wskazują komen- tatorzy rozdzielenie zamówień na wersje B oraz „klasyczną", tańszą wersję A oznaczałoby możliwość zakupienia większej niż w pierw- szym wariancie liczby maszyn. Decyzja taka musiałaby być jednak bezpośrednio powią- zana z ilością finalnie zakupionych maszyn, tak by zaspokojone zostały zarówno potrzeby Royal Air Force jak i Royal Navy. Prace modernizacyjne brytyjskich Eurofighterów przebiegają dwoma głównymi drogami. Prace o mniejszym zakresie dotykają maszyn należących do Tranche 1. W pierwszych la- tach eksploatacji maszyny, w ramach rozpo- czętego przez RAF programy Gordian, otrzy- mały przygotowaną przez BAE Systems serię uaktualnień nazwanych „Drop". Uaktualnienia te, w zależności od wersji, obejmowały m.in modernizację systemu prezentacji informacji pilotom, modernizację systemu walki radio- elektronicznej DASS, modyfikację oprogramo- wania radaru M-SCAN, integrację zasobników celowniczych Lightening, terminala MIDS sys- temu wymiany danych Link-16 czy bomb pre- cyzyjnych Enhanced Paveway 2. W związku z planami wycofania maszyn nie podejmowa- no jednak prac o szerszym zakresie. Jednak wraz ze zmianą tej decyzji i planami eksplo- atacji Tranche 1 do 2030 – 2035 roku rozpo- częto analizy dotyczące zakresu niezbędnej modernizacji. Ma ona głównie skupić się na dwóch kwestiach, maksymalnego możliwe- go ujednolicenia wyposażenia maszyn z wa- riantami Tranche 2 i 3 oraz zdolnościach do zwalczania celów powietrznych. To pierwsze związane jest z istotnymi różnicami w wypo- sażeniu maszyn, obecne analizy mają wska- zać jaka część wyposażenia powinna zostać zakupiona „na zapas", by zapewnić spraw- ność floty do 2035 roku, a które komponen- ty należałoby i można wymienić na tożsame z myśliwcami nowszego standardu. Analizy o podobnym charakterze dotyczą zdolności do zwalczania celów powietrznych. Obecnie Typhoony F.1 należące do Tranche 1 uzbro- jone są w pociski AIM-120 AMRAAM w wersji C-5, resursy tych pocisków dobiegają jednak końca. W związku z tym, w dłuższej perspek- tywie konieczna jest decyzja dotycząca wy- boru nowego pocisku powietrze-powietrze średniego zasięgu. Rozważanym orężem jest nowszy wariant AMRAAMa, AIM-120D lub też, planowany pierwotnie jedynie jako uzbrojenie maszyn Tranche 2 i 3, pocisk Meteor. Wybór zarówno pierwszej, jak i drugiej konstrukcji wymagać będzie modernizacji komputera pokładowego maszyny oraz stacji radioloka- cyjnej, tak by były w stanie współpracować z nowymi, dysponującymi większym zasię- giem pociskami. Przedmiotem analiz jest również kwestia ewentualnego zwiększenia zdolności maszyn F1 do zwalczania celów lądowych, na przykład w postaci zintegrowa- nia z bombami precyzyjnymi Paveway 4. Inny zakres prac prowadzony jest na myśliw- cach Typhoon należących do Tranche 2 i 3. W przeciwieństwie do myśliwców należących do Tranche 1, modernizacja nowszych maszyn ma „międzynarodowy" charakter. Odbywa się w ramach kolejnych faz nazwanych Phased Enhancement. Pierwsza z nich, Phase 1 Enhancment (P1E), została podzielona na dwa etapy. P1Ea oraz P1Eb. Prace związane z P1Ea miały ograni- czony zakres i dotknęły małej liczby maszyn. P1Eb przyniosła większe zmiany związane w przypadku brytyjskiej floty z integracją bomb precyzyjnych Paveway IV oraz zasob- nika celowniczego Lightening III. Druga faza, P2E również została podzielona na etapy, tym razem trzy. W przypadku Royal Air Force całość prac mo- dernizacyjnych dotyczących maszyn Tranche 2 i 3 prowadzona jest w ramach programu o kryptonimie Centurion. Założeniem progra- mu jest modernizacja maszyn zapewniająca im zdolności, które Royal Air Force utraciła wraz z planowanym na 2019 rok wycofaniem samolotów uderzeniowych Tornado GR4. Realizację programu podzielono na kolejne fazy korespondujące z etapami programu www.fragoutmag.com